皇帝戦士、没す
２０１８年６月１８日、世界のプロレス界で活躍したプロレスラー、
「皇帝戦士」 ビッグ・バン・ベイダー 選手が亡くなられました。
享年６３。
まだプロレスに 「エンターテイメント」 という感覚を持ち込むことがタブーだった時代に、
「たけしプロレス軍団の刺客」 という触れ込みで登場したため、観客の反応はイマイチで、
オマケに当初予定されていたメインイベントのカード 「猪木 ｖｓ 長州」 を
猪木が 「猪木 ｖｓ ベイダーに急遽変更する」 とマイクで煽った途端に
観客が拒絶反応を示し、両国国技館に大ブーイングが起こったことが
強烈に印象に残っています。
結局、ベイダーは新日本デビュー戦でエース・猪木を秒殺したものの、
あまりの凡戦な内容に怒り狂った観客が試合終了後に暴動を起こしたため、
結果的に 「ベイダーの華々しいデビュー」 のインパクトを残すことはできませんでした。
ちなみに、この ビッグ・バン・ベイダー の日本初登場は同年の１０月頃から
テレビとプロレス専門誌 （紙） で盛んに予告されていましたが、
中でも 「週刊ファイト」 紙では、
「ビッグ・バン・ベイダー の正体は恐らく Ｂ・Ｐ だろう」 と、
日本デビュー前にもかかわらず、掟破りのネタバラシまがいの記事を書いておりました。
翌年、多くの媒体で ビッグ・バン・ベイダー の前歴は、ＡＷＡでデビューし、
ドイツのＣＷＡで王者になった 「ブル・パワー」 であることが紹介されました。
さらに、ブル・パワー は、かつてプロフットボールチーム 「ロサンゼルス・ラムズ」
で活躍し、膝の故障で解雇された後、
レオン・ホワイト （本名） であることも公表されました。
新日本で活躍した後は、日本では、ＵＷＦインター、全日本、ノア、等を渡り歩き、
アメリカでは ＷＣＷ と ＷＷＦ で大きな足跡を残したことは周知の事実です。
巨体に似合わぬ素早い動きと身軽なアクションで試合の評価が高い一方、
コスチュームを洗濯しないので体臭がとても臭く、対戦相手からは敬遠されていたり、
試合後、ホテルで泥酔して自傷行為を働いていたことが判明したり、
レスラー仲間とマジ喧嘩して怪我を負わせたりと、
トラブルメイカーぶりも有名だったりします。
親日家であるため、第一線を退いた後は弱小プロモーションでも呼ばれれば来日し、
好々爺の一面を披露していたものです。
オイラ的 「日本でのベイダーの名勝負」 といえば、
１９８８年７月２９日に有明コロシアムで行われたＩＷＧＰヘビー級挑戦者決定リーグ戦
「アントニオ猪木 vs ビッグバン・ベイダー」 を挙げます。
▼「新日本プロレスワールド」 加入の方はこちらで動画閲覧できます。
前述のとおり、前年１２月に観客から大ブーイングを浴びた試合の再戦となります。
本試合では、ベイダーが鋭利な凶器で猪木に襲い掛かりますが、
凶器攻撃をかわした猪木が逆に凶器を奪い取り、ベイダーの腕を切り裂きます。
１０ｃｍ以上と思われるその傷口がテレビにまんま写り込み、驚愕いたしました。
結局、猪木がアンドレからギブアップを奪ったワザ ＝ 馬乗り式腕固めで快勝。
「勧善懲悪」 を絵に描いたような、ベイダーのやられっぷりがお見事でした。
ちなみに Ｗｉｋｉｐｅｄｉａ を見ると、「その他」 の項目の中に
「左上腕に赤黒い傷が見えるが、猪木戦で凶器によって負った傷であり、
試合は猪木の反則負け。」
との表記がありますが、これは明らかに誤りで 「腕固めで猪木の勝ち」 が正解です。
２０１６年１１月には自身のツイッターで
「医師から余命２年を宣告された」 ことを公表しましたが、
多くのプロレスファンは、皇帝戦士ならきっと
不屈の闘志で死神をぶっ倒してくれると信じていました。
まさか、それが 「現実」 になる日がくるとは・・・
今にして思えば、日本のプロレス界というか、新日本プロレスに
「エンターテイメントの種」 を撒いてくれたのが、他ならぬ ベイダー だったかもしれません。
９０年代に世界のプロレスを席巻した皇帝戦士に合掌。
追記：
これで９０年代の ｎＷｏ 登場前の 「闘魂三銃士時代」 に活躍した
新日本のトップ・ガイジンレスラー
・ビッグ・バン・ベイダー
・トニー・ホーム
のうち、ノートン と ハシミコフ を除く４名が鬼籍に入ってしまいました。
昭和はおろか、平成も遠くになりにけりですな。
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▼ ７月定例やまぼうしライブ
▼ 関連リンク
２０１４年１月１０日のやまぼうしライブ PAL × Tacaco
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