相変わらず軸線がブレてるフォーカスライトの新製品

サウンド＆レコーディングマガジン ２００９年６月号を買ってきますた。

例によって新製品レビューのコーナーを見ると、フォーカスライトからリリースされたばかりの
「Ｌｉｑｕｉｄ」 搭載オーディオＩ／Ｆ　Ｌｉｑｕｉｄ　Ｓａｆｆｉｒｅ　５６　
についてのレポート記事が掲載されている。

「Ｌｉｑｕｉｄ」 とは、フォーカスライト社が開発したビンテージマイクプリの名機の数々を
デジタルベースで復刻したテクノロジーのこと （だと思う） であり、
同社製品の 「売り」 のひとつとなっている。

その 「Ｌｉｑｕｉｄ」 を搭載したオーディオインターフェースと言うことで、
それだけ聞くと宅録ＤＡＷヲタ的には興味津々となって当然のところであるが、
現在、すでに同社のオーディオＩ／Ｆのユーザーであるオイラ的にはちょっちマユツバに思えてしまう。

オイラが所有しているフォーカスライトのオーディオＩ／Ｆは、
Ｓａｆｆｉｒｅ Ｐｒｏ ２６ｉ／ｏ と言う製品であるが、決して愛用しているワケではない。
つーか、この製品、他社の同等製品に比べてあまりに程度が低すぎる。
特にソフトウェアミキサーの出来の悪さ、パッチングやルーティングの自由度の低さは致命的で、
オイラはこの製品で懲りてしまい、二度とフォーカスライト製品など買うものか！
と自分自身に誓っている現状である。

▼その辺の詳細はこちらを参照あれ
http://blogs.yahoo.co.jp/garage_miho/53108462.html

さて、そんなオイラ的評価は最悪に近いフォーカスライトの新製品はいかなるモノか？
かなり悪意を含んだ先入観を抱きつつ、サンレコのレビュー記事に目を通してみた。

本記事のレビューを担当しているのは、サンレコではお馴染みの 原田宏 氏。
いつもわかりやすいセミナー記事等を書いてらっしゃる、信頼の置けるライターだと思っとります。

まず、 Ｌｉｑｕｉｄ Ｓａｆｆｉｒｅ ５６ の概要は次のとーり。

アナログ８インプット （うち２ｃｈに Ｌｉｑｕｉｄ Ｐｒｅ を搭載）
デジタル１８インプット （ａｄａｔ２系統＋Ｓ／ＰＤＩＦ１系統）
アナログ１０アウトプット （８マルチ＋１ステレオ）
デジタル１８アウトプット （ａｄａｔ２系統＋Ｓ／ＰＤＩＦ１系統）
専用ソフト Ｓａｆｆｉｒｅ Ｍｉｘ Ｃｏｎｔｒｏｌ で各種設定・コントロールを行う
市場予想価格９９，８００円前後

ふーむ、入出力のスペックだけを見ると申し分なさそうな仕様であるが、
オイラ的にはコントロールソフトの Ｓａｆｆｉｒｅ Ｍｉｘ Ｃｏｎｔｒｏｌ の出来が気にかかる。

▼フォーカスライトジャパンからＤＬして見た同ソフトのスクリーンショットはこんなカンジ。

オイラは今までそれなりの数のソフトウェアミキサー画面を見てきたので、
一見すればマニュアルを見なくとも大抵の操作方法、機能は理解できる自信がある。
・・・のだが、前述の Ｓａｆｆｉｒｅ Ｐｒｏ ２６ ｉ／ｏ の画面はさっぱり理解できなかったし、
今回の Ｓａｆｆｉｒｅ Ｍｉｘ Ｃｏｎｔｒｏｌ もイマイチよくわからない。

一般的にオーディオＩ／Ｆを制御するソフトウェアミキサーの画面は、
Ｉ／Ｆに入力された音とＤＡＷからのプレイバック音、
つまり本機の場合はイン・アウト合計５４ｃｈのミキシング用フェーダーを備えるのが普通であるが、
この画面を見る限り、どのフェーダーがインプットで、どのフェーダーがプレイバックなのか、
一見しただけではよくわからない。

そこでサンレコのレビュー記事を読んで見ると、こんな説明が記載されていた。

本機は Ｓａｆｆｉｒｅ Ｍｉｘ Ｃｏｎｔｒｏｌ というソフトによって様々な設定を行う。
ここから入力信号２６ｃｈとＤＡＷからの２８ｃｈの合計５４ｃｈから１８ｃｈを選び、
本体内蔵のＤＳＰミキサーに立ち上げることができる。

Ｗｈａｔ？ はあ？ （← ストーンコールド・スティーブ・オースチンふう）

ぬわんと５４ｃｈすべてのフェーダーを備えず、
任意に選択した１８ｃｈ分のフェーダーしか操作できない、だと？

ハードウェアならまだしも、ソフトウェアミキサーであるのに、
なぜわざわざ自由度を制限する必要があると言うのか！

相変わらずフォーカスライトのやることは間が抜けてる。

さらに言えば、約１年前にリリースされた ＭＯＴＵ の ８２８ｍｋ３ のＤＳＰミキサーには、
全入出力チャンネル分のフェーダーはもちろん、
ＤＳＰエフェクト （ＥＱ、コンプ、リベーブ等） も搭載しているのに、
Ｓａｆｆｉｒｅシリーズには未だにＤＳＰエフェクト機能が搭載される気配さえない。

ハッキリ言って、ソフトミキサーに関しては他社に比べて１年以上遅れていると言わざるを得ない。

その罪滅ぼしと言うワケでもないだろうが、本機の購入者にはフォーカスライトから
ＤＡＷ用プラグインエフェクトが無償配布されるのであるが、
これがまた、あってもなくてもどーでもいいような製品だったりする。

▼ちなみにスクリーンショットはこんなカンジ

・・・どーでしょう、この無味乾燥なスクリーンデザインは？
いまどきゲインリダクションメーターやスレッショルドカーブのグラフィック表示がないコンプや、
周波数カーブのグラフィック表示のないＥＱ、
リバーブタイム等のグラフィック表示のないリバーブ、等々
一見して 使えそうもない と直感してしまう最悪のユーザーインターフェース。

いやいや、ソフトの見た目が悪いだけで本体のアナログ部の出来は素晴しいのかもしれない。
その辺の情報を見極めるため、サンレコの原田氏のレビューをよく見直して見ると・・・

本機の Ｌｉｑｕｉｄ Ｐｒｅ 機能は簡易版と言う印象で、
同シリーズの他モデルにおけるＥＱやコンプの方が変化が大きいと思われる。

つまり、チープと言うことですな。

しかし、そもそも本機の魅力は価格以上のクオリティを感じる音質の良さと自由度の高さにあると思う。
たとえば Ｌｉｑｕｉｄ Ｐｒｅ が無かったとしても十分魅力的なクオリティなのだ。

つまり、Ｌｉｑｕｉｄ Ｐｒｅ が無ければ他社の同等製品と大して変わらないと言うこと。
いや、結果論で言えば、使いモノにならない Ｌｉｑｕｉｄ Ｐｒｅ を外せばもっと安価にできたと言うこと。

そして使い込んで本機の素の音質に飽きてきた頃にこそ、
Ｌｉｑｕｉｄ Ｐｒｅ の機能がうれしいのではないかと想像する。

普通、こーゆーレビュー記事に「本機の素の音質に飽きた・・・」などと言う否定的表記はしない。
言い換えれば、Ｌｉｑｕｉｄ Ｐｒｅ の音質は、本機の素の音質に比べて大して優れていないと言うこと。

他にも、本機の機能をなるべく誹謗中傷しないよう、言葉を選んで レビューを書いている苦労が伺えます。

本当は原田氏もケチョンケチョンなレビューを書きたかったのではなかろうか？
さすがにスポンサーとの兼ね合いからそーもいかないでしょーが・・・

何はともあれ、フォーカスライトは相変わらずタコのようです。
少なくともＤＡＷ初心者は絶対に買ってはいけないオーディオＩ／Ｆの典型的製品ですな。

もっとマシな製品を作らないと、そのうち全ユーザーからそっぽ向かれちまうぜよ。

ま、フォーカスライトがどーなろうとオイラの知ったこっちゃーありませんが。

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